Le Havre, la demeure urbaine 1517-2017

Le Havre a fêté en 2017 le 500^e anniversaire de sa fondation par François 1^er qui cherchait un lieu, un havre propice pour rassembler sa flotte … L’occasion donc de s’intéresser à son incroyable histoire urbaine et de dresser l’inventaire de son patrimoine culturel et architectural. Port voué au commerce et tourné vers la mer, la ville intra-muros se concentre pendant près de 300 ans autour de ses bassins et de son arsenal, à l’embouchure de la Seine, tandis que quelques villages, à l’instar d’Harfleur, en face de Honfleur, se développent aux alentours, dans la campagne normande. En 1852, les remparts sont détruits et la ville se déploie vers le Nord et l’Est et entre dans la modernité. L’architecture s’adapte ; la pierre de taille cohabite avec les maisons à pans de bois ou à essentage d’ardoises. Un peu plus tard, comme sur toute la côte, on voit fleurir d’élégantes villas au style balnéaire, heureusement préservées du côté de Sainte-Adresse. En 1944, la vieille ville est bombardée. Sa reconstruction est alors confiée à l’architecte Auguste Perret qui fait du Havre un véritable manifeste du courant moderniste. Cette architecture d’après-guerre, longtemps décriée, est aujourd’hui reconnue et, consécration ultime, inscrite au Patrimoine de l’humanité par l’Unesco… Cet ouvrage, richement illustré, retrace les multiples métamorphoses de cette ville qui n’a pas fini de se réinventer.
C.F.